Dans l’é­pi­sode 989 de Skep­toïd, paru avant-hier*, Brian Dun­ning dit que le pre­mier prix pro­po­sé à qui­conque pos­sé­de­rait une capa­ci­té « para­nor­male » est celui de Har­ry Hou­din en 1913.

Ce n’est pas exact : le pre­mier à ma connais­sance est celui de Gus­tave Le Bon, qui a fon­dé un prix de de 500FF en 1905 (por­té à 1000 par le prince Roland Bona­parte, membre de l’A­ca­dé­mie des sciences, puis à 2000 par le Dr Xavier Dariex, direc­teur des Annales des sciences psy­chiques) à tout médium qui dépla­ce­rait un objet, sans le tou­cher, en plein jour et sous le contrôle de deux pres­ti­di­gi­ta­teurs.

Le Bon le narre dans « Les opi­nions et les croyances » 1911, Flam­ma­rion / ver­sion Ada­mant media 2001, p. 211, de même que dans « La renais­sance de la magie », article des Annales des sciences psy­chiques, n°11/12, 1er et 16 juin 1910, p. 167. Gas­ton Dan­ville (alias Armand Blocq) en parle aus­si dans Le mys­tère psy­chique page 65 de l’é­di­tion de 1930.

Nous en avons nous-mêmes par­lé, avec Hen­ri Broch, dans notre bou­quin 50 ans de zété­tique (que je vous recom­mande, en toute sub­jec­ti­vi­té)

avez-vous remar­qué que nos pro­fils sont dans le bou­geoir ? Mer­ci Fran­çois B !

C’est un détail, bien enten­du. Mais c’est sou­vent là que se cache le diable, alors…

Au pas­sage, petite liste non exhaus­tive des prix :

1905 Gus­tave Le Bon (France), défi public aux médiums avec 500 F à la clef (2.000 F en 1908)…
1922 Scien­ti­fic Ame­ri­can (USA) offre 2.500 $ à qui­conque prou­ve­ra un pou­voir spi­rite…
1935 Robert Ren­du (France), via le jour­nal La Vie Catho­lique, défi aux radies­thé­sistes, 1.000 F…
1938 Joseph Dun­nin­ger (USA), 31.000 $…
1955 Isma Vis­co (Fran­çois Cut­tat) (France), illu­sion­niste, offre 1.000.000 F…
1963 Abra­ham Kovoor (Inde) offre 100.000 rou­pies (c’est ce défi qui a ins­pi­ré celui qui suit)…
1964 James Ran­di (R.J.H. Zwinge) (Cana­da) offre 1000 $… Por­té en 1980 à 10.000 $… En 1989 (et aux USA) por­té à 100.000 $… En 1996, un entre­pre­neur offre 1.000.000 $ et
ce défi prend alors un nou­veau nom…
1978 Basa­va Pre­ma­nand (Inde) reprend le défi indien au décès de Kovoor, 100.000 rou­pies…
1987 Hen­ri Broch, Gérard Majax, Jacques Theo­dor (France), défi avec 500.000 F… Por­té en 1992, pour la 100e can­di­da­ture, à 1.000.000 F… Et en 1999, les 200 can­di­da-
tures étant dépas­sées, et avec la créa­tion de la mon­naie euro­péenne, por­té à 200.000 € (soit plus de 1.300.000 F)…
N.B. : c’est, à notre connais­sance, tou­jours le seul défi au monde à avoir été pré­sen­té dans le cadre d’un ser­vice
offi­ciel d’une uni­ver­si­té.
1996 Les Scep­tiques du Qué­bec (Cana­da), 10.000 $ cana­diens…
2011 Daniel Zepe­da (Mexique), 20.000 pesos mexi­cains…
2021 Lalit Foun­da­tion for Science and Rea­son (Inde), 200.000 rou­pies

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